- Существует 277 доказательств, что все земляне живут в «матрице», в «сетке»,.. - тихо шептал сверху один динамик, - выбора ни у кого нет.

- Крем «Суперкрасота» вас не только избавит от сухости кожи, от морщин  и прочих дефектов лица, он омолодит его, преобразит, превратит Вас в настоящую суперприму,.. - вещал другой.

 - От Вас переплыть до острова всего каких-то триста метров, одолеть дракона  и спасти принцессу. А в пещере спрятаны несметные богатства,.. – делился тайнами третий.

И еще десятки, сотни динамиков вокруг нашептывали страсти, ужасы, загадочные истории, манящие узнать о них поподробнее.

- Не спится? – неожиданно задорный голос девочки отвлек его от мыслей.

- Какое там?! – Костя стоял в коридоре рядом с «Окном», голыми ногами ощущая холод пластикового пола.

- А что? На «Свалку» интереснее смотреть, чем сражаться с «орками»?

- Не-е! Я в космосе летал. Космического «кальмара» видел. Разговаривал с ним.

- Ой, ну да! Там еще капитан Пирожков, супермен такой, спасает этих «кальмаров» от «моруанцев».

- Да нет же! Не было там ни «моруанцев», ни Пирожкова. Там только атака живых метеоритов была. Они еще… Кх-кх… - мальчик вдруг закашлялся. Сильно закашлялся.

- Оп-па! Ты чего? Тебе же к доктору надо!

- Угу… Ходил уже. Говорит, что это хроническое.

- А к какому доктору ходил? В «Сетке», или на «Свалке»?

- Ты чего? Какая «Свалка»? Там уже и не живет никто. Вон, погляди! Видишь кого-нибудь?

За «Окном» простиралась черная мгла, развороченные камни, обломки труб, шлакоблоков  и прочего хлама. Местами, как грибы, вырастали среди гор мусора светлые пятнышки полуразрушенных строений. А вдалеке смутно проглядывалась огромная мерцающая «Стена». Стена еще одного «Дома».

- Птфч… Наивный! Еще как живут! Конечно, грязные и оборванные, но я видела, как вертолет президента однажды летел от нашего к соседнему «терраполису», то есть «Дому». А над мусорной кучей сбросил несколько парашютов с роботами, так внизу – я точно видела – выбежали люди, побегали туда-сюда, и снова попрятались.

- А! Это уже не люди… Это…

- Тихо! Слышишь?..- девочка, не церемонясь ладошкой закрыла рот Кости.

В глубине коридора, обставленного боксами и слева и справа, и сверху до самых облаков, замигали сигнальные лампочки. Шли дежурные роботы-охранники.

- Блюстители! Пора «домой».

- Ага, выходи завтра в 9. После поверки. У тебя номер какой?

- Э… 73043224-Х-345209622-У-3732-Z, - без запинки ответил Костя.

- Запомнила, - и девочка, так и не представившись  и не попрощавшись,  поскакала в другую сторону коридора к ближайшей шахте лифта.

- Кстати, - вдруг она, обернувшись, остановилась, - кушать в «Сетке» гораздо вкуснее, чем на «Свалке», но кто это проверял? Да! Там много интересного еще есть! И я точно знаю, что на «Свалке» еще есть лечебное озеро. Оно всех вылечивает. Да-да! И кашель твой вылечит,- девочка скрылась в шахте.

Костя еще раз глянул в «Окно», пригнулся, чтобы не заметили охранники, и пошел к своему лифту. «Лечебное озеро»? Да до него ни за что не доберешься! Охрана, стены, двери с кодовыми замками. Проще подняться наверх в «приемную» президента «дома» и узнать от него всю правду. Или даже арестовать его, то есть привлечь к ответственности, как делается это в полицейских сетевых играх с плохими людьми. А Костя не сомневался, что президент – плохой человек. Почему-то. Но что-то делать надо. Мальчик остановился перед дверью лифта, задумавшись о выборе.

«Выбора ни у кого нет» - постоянно вещает один из динамиков. А как проверить?

Он уже привычно занес палец над кнопками, как вдруг заметил в отсвете фонаря приближающихся роботов еле заметно нацарапанные цифры на черной панельке.

Эти цифры были «277».

А в это время где-то не очень далеко несколько десятков строительных роботов принялись засыпать последнее оставшееся озеро на Земле. Количество людей, живущих на Земле, увеличивалось с огромной скоростью. Требовалось построить новый «терраполис».